「勝ちたい」という思いが会社を前に進めた。清田英輝氏の原点
福祉への想いと、理想を実現するための現実
清田英輝氏の行動力の根底には、幼少期の家庭環境があります。母子家庭で育ち、祖父母に支えられながら過ごした経験は、清田氏の価値観に大きな影響を与えました。幼い頃から、心のどこかに「いつか祖父母に恩返しができるような仕事をしたい」という思いがあったといいます。
それは漠然とした憧れではなく、自分を支え、育ててくれた人たちへの感謝を、いつか具体的な形で返したいという気持ちでした。
成長するにつれて、その思いは次第に「福祉に関わる仕事をしたい」という目標へと変わっていきます。年齢を重ねていく祖父母の姿を見ながら、自分に何ができるのかを考える時間も増えていきました。
しかし、福祉への志がある一方で、実現には避けて通れない現実もありました。施設をつくるにも、継続的に運営していくにも、安定した資金や人材、設備が必要です。初期投資、人件費、維持費など、どれも気持ちだけで用意できるものではありません。
「想いだけでは形にできない」。その現実を受け止めた清田氏は、まず自分が最も成果を出せる分野で力をつけることを選びました。
清田氏にとって、それが営業でした。人と向き合い、言葉で信頼を築き、結果につなげてきた経験がある。だからこそ、まずはビジネスで確かな成果を上げ、資金や組織の基盤をつくり、その先に福祉事業を実現する道を選んだのです。
一見すると遠回りに見える選択かもしれません。しかし清田氏にとっては、理想をただ語るのではなく、実現するために必要な力を積み上げる現実的な判断でした。福祉への夢を形にするための、着実な一歩だったといえるでしょう。
限られた場所から始まった、清田英輝氏の挑戦
創業当初、清田英輝氏を取り巻く環境は決して整っていたわけではありませんでした。事業のスタート地点となったのは、元上司が経営する会社の一角。数名の仲間とともに始めたのは、インターネット回線の切り替えを提案するテレマーケティング事業でした。
法人登記は済ませていたものの、自社専用のオフィスがあったわけではありません。他社のスタッフが出入りする空間の片隅に、数席分のスペースを借りているだけの状態でした。
その小さな場所で朝礼を行い、営業戦略を練り、日々の活動をスタートさせる。起業したばかりの会社にとって、最初から立派なオフィスを持つことは簡単ではありません。だからこそ、場所を貸してくれた元上司の存在は、清田氏にとって大きな支えでした。人とのつながりがなければ、会社としての一歩を踏み出すことすら難しかったのです。
周囲から見れば、決して華やかな船出ではなかったかもしれません。しかし清田氏の中に残っているのは、不安よりもむしろ前向きな気持ちでした。
「今振り返ると大変でしたが、当時は本当に楽しかった。自分がやりたいことに挑戦できていたからです」
立派な設備も、知名度も、十分な資金もない。あったのは電話機と仲間の熱量、そして「やれるはずだ」という強い気持ちでした。それでも清田氏たちは、前だけを見て進み続けました。
事業を安定させるために、テレマーケティングだけに頼るのではなく、携帯電話のイベント販売にも取り組み始めます。ひとつの事業に依存するリスクを避け、通信業界を軸に複数の収益源をつくることで、少しずつ会社の土台を固めていきました。
商業施設での販売が、大きな転機に
清田氏が25〜26歳の頃、知人からの紹介をきっかけに、商業施設内で携帯電話を販売する機会が訪れます。それまでの業務委託型の仕事とは異なり、契約件数に応じて直接収益が発生する仕組みでした。
細かく計算し尽くしてから動いたというよりも、まずは「やってみよう」という気持ちが先にありました。ところが実際に始めてみると、その商圏は想像以上に相性がよく、後にグループ全体を支える重要な拠点へと成長していきます。当時は偶然のように思えた選択が、結果的に会社の未来を大きく変える判断になりました。
売上が伸び始めると、清田氏は自らテレマーケティングの現場から離れ、携帯販売の最前線に立つことを決めます。成長している事業に力を集中させる。シンプルではありますが、経営判断として非常に重要な転換点でした。
もともと月商3,000万円規模だった事業は、携帯販売を中心に据えたことで一気に拡大していきます。数字が、その判断の正しさを示していました。
その成長を支えていたのは、テレマーケティング時代に磨かれた営業力です。電話越しに、声と言葉だけで相手との信頼関係を築き、契約につなげる技術。顔が見えない相手に対して成果を出してきた経験は、対面販売の現場でも大きな武器になりました。
「声だけで契約を取れるなら、対面ならもっとできる」
そう考えられたのは、現場で積み上げてきた確かな経験があったからです。
さらに清田氏たちは、来店客をただ待つだけの販売スタイルではなく、自分たちから積極的に声をかけていく営業を徹底しました。受け身ではなく、こちらから動く。その姿勢こそが同社の強みであり、他社との差別化にもつながっていきます。
社員教育にも力を入れ、現場で成果を出すための考え方や行動を組織全体に浸透させていきました。その結果、「別の店舗でもお願いしたい」という声が増え、事業展開は全国へと広がっていきます。
組織が拡大するにつれて、採用の形も変わっていきました。最初は友人や知人を中心とした小さなチームでしたが、次第に中途採用も行うようになり、会社としての体制を整えていきます。
そして、創業当初から清田氏の中にあった福祉への想いも、少しずつ現実に近づいていきました。通信事業で築いた収益基盤と組織力が、清田氏が本来目指していた事業へとつながり始めたのです。
“型にはまらない仲間”と築いた組織
会社が成長していく中で集まってきたのは、いわゆる優等生タイプの人材ばかりではありませんでした。
「朝が苦手だったり、お酒で失敗したり、問題も多かったです。自分も含めて」
そう振り返るように、履歴書だけを見れば、一般的な企業では採用に至らなかったかもしれない若者も少なくありませんでした。けれど清田英輝氏は、彼らの過去や表面的な評価だけで判断することはありませんでした。
そこには、自身の経験がありました。14歳で大きな挫折を味わい、その後、営業の世界で自信を取り戻してきたからこそ、人は環境次第で変われるという実感を持っていたのです。
「環境が変われば、人は変わることができる」
その考えは、実際に組織の中で形になっていきました。かつて「絶対に正社員にはならない」と話していたアルバイトが、10年後には役員となり、携帯販売事業を任されるまでに成長した例もあります。
若いうちから自分の可能性に線を引いてしまう人は少なくありません。SNSなどの影響もあり、他人と比較して自信を失いやすい時代でもあります。それでも、本人に合った環境ときっかけがあれば、人は大きく変わることができる。
清田氏は、社員やスタッフに対して一方的な上下関係で接するのではなく、同じ方向を向いて走る仲間として向き合ってきました。営業の現場で成功体験を積み、自信を取り戻し、成長していく姿を見ることが、清田氏にとって大きな喜びでもありました。
既存の組織に挑む反骨心
創業初期のメンバーをまとめていたのは、整った理念や制度というよりも、強い感情でした。
「大きな会社に勝ちたい」
まだ体制の整っていない若い組織が、すでに仕組みを持つ大企業に挑んでいく。その構図が、メンバーたちの士気を高めていました。
清田英輝氏は、経営者でありながら現場から離れることはありませんでした。社長として指示を出すだけではなく、一人の営業マンとして誰よりも前に立ち、現場を走り続けました。
夜は仲間と語り合い、昼は誰よりも声を出して営業する。上から命令するのではなく、同じ場所で一緒に戦う。それが、創業から数年間の株式会社グリンクのスタイルでした。
挫折を経験しながらも再び立ち上がろうとする若者たちが集まり、既存の価値観や大きな組織に挑んでいく。その熱量が会社を急成長へと導き、清田氏がもともと抱いていた福祉事業への道も、少しずつ現実味を帯びていきました。
しかし、勢いのある成長の先には、また別の課題が待っていました。